Le 19 mars 2025, Galerie Saladin a fêté ses 14 années d’existence. Au cœur du mythique village maraboutique bleu et blanc de Sidi Bou Saïd, cette galerie d’art est bien plus qu’un simple espace d’exposition. Elle incarne un lieu de mémoire, de création, et de dialogue entre les cultures.
Depuis sa fondation en 2011 par Ridha Souabni, Galerie Saladin est devenue un carrefour artistique incontournable, tant pour les artistes tunisiens que pour les talents venus d’ailleurs. En quatorze ans, elle a su tisser des ponts entre l’héritage de l’École de Tunis, la peinture orientaliste, et les démarches artistiques contemporaines.
À l’occasion de cet anniversaire, retour sur l’histoire, les figures majeures, les expositions marquantes et l’impact culturel de cette galerie emblématique.
Ridha Souabni, Directeur-Fondateur de Galerie Saladin (Sidi Bou Saïd) depuis Mars 2011
1. Une fondation tournée vers l’ouverture
Ridha Souabni : Un bâtisseur de lien culturel
Ridha Souabni, fondateur et directeur de la galerie, est avant tout un passionné. Collectionneur, curateur et ambassadeur de l’art tunisien, il a su donner à Galerie Saladin une dimension à la fois locale et internationale. Son objectif était clair dès 2011 : créer un lieu cosmopolite où se côtoient peintres tunisiens classiques, artistes contemporains, orientalistes, et plasticiens venus de divers horizons.
Une localisation stratégique et poétique
Située 4 avenue Habib Bourguiba, à Sidi Bou Saïd, la galerie bénéficie d’un emplacement exceptionnel, à deux pas du célèbre Café des Délices, des ruelles escarpées du village et de ses sublimes panoramas. Cet écrin pittoresque est à lui seul une source d’inspiration pour tout visiteur ou créateur.
Galerie Saladin (Sidi Bou Saïd) fête ses 14 ans d’engagement pour l’art en Tunisie et au-delà
2. Quatorze années de programmations éclectiques
Une diversité artistique revendiquée
Depuis son ouverture, Galerie Saladin a accueilli des expositions riches et variées, mettant en valeur des figures majeures de la scène artistique tunisienne, comme Aly Ben Salem, Zoubeir Turki, Mohamed Zouari, Amin Chaouali, Ahmed Souabni, mais aussi des artistes étrangers comme Jo Ann Morning, Olga Malakhova, Rebecca Man.
Expositions marquantes :
Aly Ben Salem (2017) : Une rétrospective impressionnante de plus de 50 œuvres rares, certaines venues spécialement de Stockholm. Cette exposition fut saluée par la critique comme un événement exceptionnel dans la vie culturelle tunisienne.
Mohamed Zouari (décembre 2017) : Présentation de 42 œuvres inédites du maître peintre. Une immersion dans l’univers vibrant et expressif de cet artiste discret mais incontournable.
La galerie est aussi un lieu de rencontres : écrivains, cinéastes, musiciens et dramaturges y sont régulièrement invités, faisant du lieu un hub culturel vivant.
Galerie Saladin (Sidi Bou Saïd) fête ses 14 ans d’engagement pour l’art en Tunisie et au-delà
Des artistes emblématiques et une vision plurielle
Au fil des ans, la galerie a exposé ou soutenu de nombreux artistes majeurs et émergents, confirmant son rôle de défricheuse de talents :
Mohamed Zouari, Peintre expressionniste tunisien, reconnu pour ses couleurs vibrantes et ses compositions audacieuses. Il a souvent exploré les tensions sociales et identitaires de son pays
Amin Chaouali, peintre et céramiste d’art tunisien à la touche libre et instinctive,
Ahmed Souabni, artiste tunisien prolifique, souvent exposé à la Galerie Saladin. Son style oscille entre tradition picturale tunisienne et expérimentations contemporaines.
Jo Ann Morning, artiste américano-tunisienne aux œuvres symboliques et colorées,
Nja Mahdaoui, calligraphe de l’abstraction à la renommée mondiale,
Rim Ayari, plasticienne explorant le féminin et l’intime,
Olga Malakhova, artiste visuelle russe mêlant textures et spiritualité dans ses compositions.
Ces noms témoignent de l’éclectisme assumé de la galerie, qui privilégie l’émotion à la tendance, la sincérité à l’effet.
3. L’impact culturel d’un lieu pionnier
Un moteur de valorisation de l’art tunisien
Galerie Saladin contribue activement à faire rayonner l’art tunisien, en lui donnant une visibilité nationale et internationale. Elle offre un cadre professionnel d’exposition, propice à la découverte de talents émergents et à la redécouverte de grands noms oubliés.
De l’École de Tunis aux plasticiennes contemporaines, en passant par des photographes ou des calligraphes, toutes les expressions ont trouvé leur place dans cette galerie.
En 2024, Jean-Baptiste Mesona, chroniqueur culturel, publie l’ouvrage « Galerie Saladin, Sidi Bou Saïd ». Ce livre retrace l’aventure humaine et l’effervescence artistique de la galerie entre 2015 et 2020. Véritable chronique visuelle et critique, il illustre l’importance du lieu dans la cartographie culturelle tunisienne. Entre récit personnel, photos d’œuvres et témoignages, ce livre est une plongée sensible dans les coulisses d’un lieu à part, animé par la passion de transmettre et de révéler.
Galerie Saladin (Sidi Bou Saïd) fête ses 14 ans d’engagement pour l’art en Tunisie et au-delà
École de Tunis : Mouvement artistique fondé dans les années 1940 en Tunisie, prônant une esthétique mêlant tradition et modernité.
Orientaliste : Se dit des artistes occidentaux ayant représenté le Maghreb, le Proche-Orient ou l’Asie dans leurs œuvres, souvent au XIXe siècle.
Vernissage : Inauguration officielle d’une exposition, souvent accompagnée de discours, rencontres ou performances artistiques.
Plasticien : Artiste travaillant les arts plastiques, c’est-à-dire les formes et matières : peinture, sculpture, installation, etc.
6. Pourquoi visiter la Galerie Saladin en 2025 ?
✔ Pour découvrir des artistes majeurs de la scène tunisienne. ✔ Pour vivre une expérience culturelle authentique dans un cadre exceptionnel. ✔ Pour assister à une célébration artistique unique à l’occasion des 14 ans. ✔ Pour participer à la vie culturelle de Sidi Bou Saïd, entre tradition et modernité.
En fêtant ses 14 ans d’existence, Galerie Saladin confirme sa place en tant que haut lieu de l’art en Méditerranée. Elle incarne la richesse de la création tunisienne et son ouverture sur le monde. Si vous êtes à Sidi Bou Saïd, ne manquez pas cette célébration unique : l’art vous y attend, dans toute sa splendeur !
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